Керамическая плитка - это изделие, изготовленное из смеси глины, кварцевого песка и других натуральных компонентов, обожженное в печи при высокой температуре. В целом процесс производства плитки подобен технологиям, по которым изготавливают и другие изделия из керамики: сантехника, черепица, кирпич и др. Для того чтобы подобрать нужную керамическую плитку, надо определиться с областью ее применения: внутри или снаружи помещения; для облицовки стен, пола, лестниц или, скажем, бассейна; каким нагрузкам и воздействиям будет подвергаться плитка и т. д. Для каждой области применения актуальна та или иная степень проявления следующих качеств материала. Морозоустойчивость. Эта характеристика напрямую связана с водопоглощением: плитка, микропоры которой насыщены водой, при охлаждении (замерзании) не должна растрескиваться или терять свою прочность. Причем ей необходимо выдерживать многократные смены температурно-влажностного режима. Морозостойкость важна, когда плитки укладываются на улице или в помещениях с температурой воздуха ниже нуля. Водопоглощение само по себе учитывается только при облицовке бассейнов. Химическая устойчивость - способность поверхности плитки не менять внешний вид при соприкосновении с химическими веществами (бытовой химией, пятнами, химреагентами для бассейнов, солями и кислотами). Ее необходимо учитывать при облицовке пола и стен на кухне и в ванной комнате. Способность выдерживать механические нагрузки. Этот параметр имеет значение, прежде всего, для напольной плитки. Соответственно важны для такой плитки показатели сопротивления на изгиб и предел прочности при изгибе. Для напольных плиток также имеют значение механические характеристики поверхности. Во-первых, износостойкость, то есть сопротивляемость истиранию (для неэмалированных плиток) или изменению внешнего вида (для эмалированных). Вторая характеристика - поверхностная твердость, способность керамической поверхности противостоять царапинам и повреждениям. Следующий момент - требования по безопасности плитки. Для напольной плитки это, прежде всего, устойчивость к скольжению. Технологии производства керамических изделий различны, и этим определяется многообразие типов современных плиток. Прессованные или экструдированные плитки. Прессовка и экструзия - два способа формовки корпуса плитки. В первом случае смесь глины, песка и других природных материалов доводят до состояния порошка, который уплотняют и прессуют под высоким давлением. Во втором эту же смесь превращают во влажную массу, которая формуется, проходя через специальное отверстие - экструдер. Считается, что у прессованной плитки размеры строже, а поверхность - ровнее. Однако экструзия позволяет получить плитки "витиеватой" геометрической формы, а также готовые облицовочные элементы - уголки, ступени, цоколи, соединительные элементы и др. Эмалированные (глазурованные) или не покрытые эмалью плитки. Глазурь бывает разноцветной или прозрачной, глянцевой или матовой, а, кроме того, она позволяет изобразить на поверхности плитки практически любой рисунок. Помимо этого она защищает плитку от проникновения влаги. Неэмалированные плитки однородны по всей толщине и, как правило, не украшены специальными орнаментами. Керамические плитки различаются и цветом основы. Он бывает зеленоватым, серым, желтым, белым, красноватым - все определяется месторождением глины. Форма плиток также разнообразна: квадрат, прямоугольник, шестигранник, восьмигранник, провансальская форма и т. д. Размеры плитки могут колебаться от мозаичных до плит длиной 60 см и более. Существуют устойчивые сочетания тех или иных вариантов технологического процесса. Каждое керамическое изделие, произведенное в результате таких сочетаний, получило свое название. Фаянс - прессованная плитка двойного обжига с плотной основой (обычно белой), покрытой прозрачной или непрозрачной глазурью. По исходным материалам и технологии производства фаянс похож на фарфор. Такие плитки применяются для укладки полов и облицовки стен в интерьере. Клинкер - плитка, "сущность" которой трудно определить. Дело в том, что для ее изготовления разные производители используют различные материалы, да и смешивают их тоже по-разному. Обычно в состав сырьевой смеси входят неоднородные виды глины с добавлением красителей, энергетических плавителей и шамота. Эту смесь пропускают через экструдер, а затем обжигают при высокой температуре до полного спекания, без остекловывания поверхности. В большинстве случаев клинкерные плитки неэмалированные, имеют значительную толщину, высокую механическую прочность, низкую пористость, стойкость к истиранию и химическим воздействиям. Прибавив к этому способность выдерживать перепады температур и прочие капризы природы, станет понятно, почему клинкером покрывают пол при внутренних и наружных работах или укладывают чашу бассейна. Котто - один из древнейших типов керамической плитки. Он обладает пористой основой, которая формуется путем экструзии, после чего сушится и обжигается. Корпус при этом может иметь разнообразные естественные оттенки глины - красный, розовый, желтый, коричневый. Поверхность котто обычно не эмалируется, а обрабатывается специальными щетками, в результате чего на ней появляются твердые бугорки. Благодаря прочности и устойчивости к атмосферным воздействиям плитки этого типа используют для облицовки фасадов и полов. Особняком среди всех керамических изделий стоит керамический гранит. Это неэмалированная керамическая плитка одинарного обжига, изготовленная из светлых глин двух сортов, кварцевого песка, полевого шпата и минеральных пигментов-красителей. Благодаря составу смеси и технологии производства керамогранит обладает рядом уникальных свойств. Обжиг плитки происходит при столь высокой температуре, что сырьевая смесь спекается до состояния монолита. От этого керамогранит становится очень твердым и непористым, а значит, ударопрочным, прочным на изгиб, стойким к истиранию. Кроме того, он обладает крайне низким водопоглощением - менее 0,05% (для сравнения натуральный гранит - 0,5%) и, следовательно, стойкостью к морозу и перепадам температур. Следует отметить, что плитка окрашивается равномерно по всей массе, поэтому практически не выцветает со временем. Текстура и цвет керамогранита не ограничиваются "подражанием" натуральному камню; поверхность плитки может быть матовой, полированной, полуполированной и др. Причем полировка делает такую плитку красивее, но понижает прочность. В последнее время начали изготавливать даже глазурованный (смальтированный) керамогранит. Материал используют при работе со всеми типами поверхностей как внутри, так и снаружи помещения. Определившись с областью применения и типом плитки, возникает вопрос: сколько плиток заказывать? Специалисты рекомендуют к тому количеству, которое необходимо для покрытия поверхности, прибавить 10% в случае простой укладки и 15% в случае укладки плитки под углом относительно основных плоскостей или при обилии особых архитектурных элементов (полуколонн, ниш, участков с изгибами, изломами и др.). Керамические плитки бывают разных сортов. Чем ниже сорт, тем больше дефектов плитки - неравномерная окраска, пятна, изъяны поверхности или нарушения геометрии. Однако даже в партии изделий 1-го сорта на 100 плиток допускается 5 дефектных, а для плиток средних и низких сортов такая норма еще больше. Это также следует предусмотреть при подсчете количества материалов. Кроме того, при укладке некоторые плитки придется обрезать. Количество отходов зависит от сложности покрываемой поверхности, от формы плиток, техники укладки. Помимо этого важно определиться, насколько широкими будут швы между плитками: возможен плотный стык или промежутки между плитками; некоторые плитки можно класть в стык, а между комбинациями делать отступ. Хорошо также оставить 1-2% плиток про запас, на случай реконструкции или боя. Подсчитывать нужное количество плиток - занятие кропотливое, но необходимое: если вам вдруг понадобится докупить еще коробку плиток, в новой партии может не оказаться изделий, абсолютно идентичных уже приобретенным. Качество монтажа - главное условие долговечности керамического покрытия. Прежде всего, надо выбрать тип укладки. Кладка со швами считается самой надежной, в то же время бесшовная кладка создает непрерывную поверхность, экономична и ускоряет работу. Нередко в эстетических целях различные форматы комбинируются. Определившись с типом укладки, выбираем клеящую смесь и затирку. Затем тщательно подготавливаем основание для плитки. Оно должно быть максимально ровным, статичным, очищенным от всевозможной строительной грязи, лишенным пустот. Последние способны появляться и во время укладки, поэтому следует аккуратно и сильно надавливать на плитку при монтаже. Иначе в пустоты проникнет вода или воздух, соберется конденсат - настенная плитка неминуемо отвалится, а напольная лопнет. Швы должны быть ровными, а их линии - замкнутыми по всему периметру. Нельзя считать качественной укладку, при которой плитки не находятся в одной плоскости (некоторые западают или выступают относительно других). После того как вся плитка уложена, швы затирают специальной затиркой. Ее можно подобрать в цвет плиток или сделать контрастной.
